Un spécialiste de la géologie des gisements minéraux remporte la médaille Duncan R. Derry
La division des gisements minéraux de lAssociation géologique du Canada vient de décerner la médaille Duncan R. Derry, dans la catégorie Contribution exceptionnelle dun spécialiste de la géologie économique, au professeur Anthony Williams-Jones du département des sciences de la terre et des planètes de lUniversité McGill, qui reçoit ainsi la plus haute distinction de ses pairs.
Le professeur William-Jones, qui vient dachever un mandat de cinq ans à titre de directeur du département des sciences de la terre et des planètes de lUniversité McGill, a reçu sa médaille dans le cadre de la conférence GeoCanada 2000 à Calgary, le 1er juin. Professeur à McGill depuis 1977, il a également remporté le prix Julian Boldy de lAssociation géologique du Canada en 1992, ainsi que les prestigieux prix dexcellence Yaffe et David Thomson (enseignement au niveau des premier, 2e et 3e cycles).
Le professeur William-Jones, que ses collègues et étudiants appellent familièrement Willy, sest également distingué par les recherches quil a menées sur un vaste éventail de sujets. Les efforts quil a déployés pour préserver le statut et lindépendance de son département à une époque de graves compressions budgétaires lui ont également valu le respect de la communauté universitaire. Deux collègues de McGill, le professeur émérite Eric Mountjoy et le professeur Wallace MacLean qui a lui aussi remporté la médaille Derry, sont ravis que ses pairs rendent ainsi honneur au professeur William-Jones. « Cest un professeur et un chercheur exceptionnels, conviennent-ils tous deux, et il mérite pleinement cette distinction ».
La plupart des recherches du professeur William-Jones ont porté sur les gisements dor et dargent et dautres métaux comme le cuivre, le plomb et le zinc. Il a également étudié les métaux dits de haute technologie et notamment les métaux des terres rares utilisés dans le cadre dapplications comme les superconducteurs. Il sest en outre signalé par ses travaux sur les processus de traitement des minerais selon une démarche intégrée reposant à la fois sur des observations sur le terrain, des expériences en laboratoire et des travaux de modélisation théorique.
Durant sa carrière, le professeur William-Jones a publié plusieurs articles sur différentes questions comme la relation entre les systèmes géothermiques et les gisements de métaux précieux (Au, Ag), limportance de lassociation spatiale entre le pétrole et le mercure et la présence dhydrocarbures dans des roches ignées, phénomène attribuable à des processus semblables à ceux sur lesquels repose la production de carburants de synthèse. Il a également démontré, grâce à des expériences novatrices, que lor, largent et le cuivre peuvent former des gisements de minerai sous leffet de gaz volcaniques.
La médaille Duncan R. Derry est la plus haute distinction décernée par la division des gisements minéraux de lAssociation géologique du Canada. Elle est attribuée chaque année à un spécialiste de la géologie économique qui sest signalé par sa contribution à cette discipline au Canada. Les lauréats sont choisis en fonction de leurs compétences et de leur envergure dans leur spécialité, ainsi que de leur contribution publique à la science.