Selon une étude menée à l’Université McGill, le brunissement des eaux douces freinerait la croissance de certaines espèces de poissons, entraînerait un déclin d’autres populations et altérerait la structure de communautés de poissons. Le terme brunissement fait référence à la couleur, semblable à celle du thé, que prend l’eau en présence de niveaux élevés de matière organique dissoute ou de fer. Les changements dans l’utilisation des terres, les changements climatiques ainsi que la diminution des précipitations acides comptent parmi les causes de ce phénomène.