L’Institut est une unité transdisciplinaire dirigée par la Faculté d’éducation de l’Université McGill qui réunit des chercheurs des départements de médecine familiale, de psychologie de l’éducation et du counseling, d’études intégrées en éducation, d’anthropologie, de kinésiologie et d’éducation physique, de psychiatrie, de l’École d’urbanisme, de l’École de travail social et de la Faculté de médecine dentaire. Les travaux de l’Institut portent sur le rôle que le leadership et l’élaboration de politiques peuvent jouer dans le développement humain et le bien-être des personnes qui :
présentent des handicaps physiques, psychologiques et intellectuels;
ont éprouvé des problèmes de santé émotionnelle, physiologique et mentale;
appartiennent à des populations traditionnellement vulnérables, notamment les personnes de faible statut socio-économique, les peuples autochtones et les minorités.
La méthodologie visuelle participative propulse la création vidéo dans l'avenir. Grâce à la technologie, des communautés apprennent à réaliser des films avec leurs téléphones portables, donnant naissance à un nouveau genre : les cellphilms.
