Les projets lancés ou appuyés par le CRIEM misent sur le croisement des spécialités et sur l’implication des professionnel·le·s et praticien·ne·s. Ils veulent affiner la connaissance que nous avons de la ville à travers la collaboration multidisciplinaire et intersectorielle. Ils valorisent non seulement le savoir développé en laboratoire et dans les séminaires universitaires, mais également celui « du terrain », né de l’expérience des acteur·rice·s locaux.
« La recherche-action est un processus dans lequel les acteurs sociaux ne sont plus considérés comme de simples objets passifs d'investigation, deviennent de plus en plus des sujets conduisant une recherche avec la collaboration de chercheurs professionnels. Ce sont donc les groupes sociaux concernés qui vont identifier les problèmes qu'ils veulent étudier, en réaliser une analyse critique et rechercher les solutions correspondantes. » (G. Leboterf, 1983)
