18th Annual McGill Graduate Law Conference (8th – 9th May 2025)
La version française suit
“What do you want to know?” This opening line from Anatomy of a Fall (2023) encapsulates the essence of crises: their power to raise urgent questions, demand deeper inquiry, and challenge our understanding of systems and structures. Inspired by this Palme d’Or-winning film, the Graduate Law Students Association (GLSA) of McGill University’s Faculty of Law is delighted to announce the 18th edition of the Annual McGill Graduate Law Conference, “Anatomy of a Crisis,” which will take place on May 8th –9th, 2025 at McGill University in Montreal.
For over five years, the GLSA Conference has uniquely intertwined cinematography and legal scholarship to illuminate pressing legal issues. From exploring trust and intimacy in Law Actually (2019-2020), to examining bias in Law and Prejudice (2022-2023), and reimagining law’s evolution in Law and Behold (2023-2024), each edition has provided a platform for critical dialogue. This year’s theme upholds this tradition by inviting participants to delve into crises across legal domains, shedding light on the fractures they reveal and the reforms they demand.
Conference Theme: Anatomy of a Crisis
Crises do not occur in silos. They ripple through societies, economies, and ecosystems, exposing vulnerabilities and challenging existing norms. The theme “Anatomy of a Crisis” invites an interdisciplinary examination of crises in their many forms, offering a platform to dissect their causes, dynamics, and consequences through diverse legal and academic lenses.
Crises emerge at the intersection of human behavior, institutional failures, and structural inequities. Law, as both a reactive and proactive mechanism, plays a critical role in responding to crises. However, when law becomes outdated, rigid or unjust, it can also intensify even precipitate crises.
This year’s conference seeks to foster conversations among graduate students across disciplines, encouraging fresh perspectives on how law intersects with, mitigates, or intensifies crises.
Potential topics include, but are not limited to:
Legal Theory: Do crises reveal universal foundations for law, or do they expose its inherent relativism? How do crises challenge our understanding of legal structures in stable times?
Crisis in Law/Law in Crisis: How does the anachronism in legal research, concept formation, and dissemination impact crisis response? Are courts and the legal profession equipped to tackle challenges like access to justice?
Constitutional Law: What is the role of crisis in constitutional history and design? How do constitutional systems address crises in governance, elections, or amendments? Has crisis legislation become the new norm, and if so, what does this mean for constitutionalism today?
Economic Crisis: How does the law respond to economic instability, corporate accountability, and workers' rights during economic downturns?
Technological Crisis: What legal challenges arise from data breaches, AI biases, and cybersecurity failures? Can law keep pace with the rapid evolution of technology?
Health Law: How do legal systems respond to public health crises, such as pandemics, mental health challenges, and the opioid epidemic, while balancing individual rights, public safety, and equitable access to healthcare resources?
Environmental Crisis: How does the law address environmental disasters, climate change, and their disproportionate impact on minority communities? What does anthropogenic climate change mean for doctrines like “Act of God” or “Force Majeure”?
Mobility Law: What are the role and constraints of international, regional, and domestic legal frameworks in addressing the current refugee crisis? How does framing mobility issues as “crisis” shape the public and legal responses? Is there a way to move beyond the crisis paradigm?
Humanitarian Law: Can the international legal system effectively address major humanitarian crises despite its limitations (e.g. democratic deficit, limited assertiveness, entrenched inequalities, etc.)?
We welcome submissions inspired by these topics, as well as those that interpret this year’s theme differently. We particularly invite new theoretical, practical, and/or interdisciplinary contributions. In the hope of facilitating the cross-pollination of knowledge and methodologies, we also welcome submissions from researchers in disciplines other than law and encourage forms of expression other than papers (e.g., short films, artwork, etc.).
Components of the Conference
The Graduate Law Conference has two main components:
1. General Conference
Now in its 18th edition, the General Conference provides a platform for graduate students to engage in discussions on pressing legal issues and share different perspectives. In the past, the General Conference has been a chance for graduate students to present their research, receive feedback, interact with their peers, and engage in the graduate community. Continuing this tradition, we invite abstracts for the General Conference on the theme of Anatomy of a Crisis.
Submissions to the General Conference are open to master's students, doctoral students, and early career academics. For submission details, please see below.
2. Dean Maxwell and Isle Cohen Doctoral Seminar Series in International Law
The Dean Maxwell and Isle Cohen Doctoral Seminar Series in International Law is held in honor of the late Maxwell Cohen and his wife, Isle. As Dean of McGill University’s Faculty of Law (from 1964 to 1969), Maxwell Cohen was pivotal in establishing McGill as an institution at the forefront of legal education in Canada. He remains renowned for his international law scholarship. In 2025, this seminar will take the form of a half-day panel discussion on international law topics inspired by the conference theme. The seminar will be led by doctoral students: each presenter will be paired with a discussant. Each discussant will commence the discussion of each paper, to which the author will have an opportunity to respond, before opening up to the rest of the panel for a general discussion.
Abstract submissions to the Maxwell Doctoral Seminar are open to doctoral students only.
Submission Guidelines
To apply for the General Conference or/and the Maxwell Doctoral Seminar, please submit your abstract (maximum 300 words) via this form by February 20th, 2025.
It is possible to apply to the General Conference and the Maxwell Doctoral Seminar (subject to eligibility) with one abstract submission. However, each participant will be selected to contribute to one of the two components only.
If you wish to only be a discussant (i.e. without submitting an abstract) for the Maxwell Doctoral Seminar, kindly email us at gradlawconference.law [at] mcgill.ca with your name, institutional affiliation and the areas and/or questions of research which you would feel comfortable discussing, with subject line “2025 GradLawConference — [Your Name]”.
Selected participants will be notified by March 2025.
Publication – GLSA Research Series
Participants may opt to submit their papers for consideration in the GLSA Research Series, a peer-reviewed publication. While submission of a full paper is not required for conference participation, those wishing to publish should share their final drafts by May 9th, 2025.
Enquiries and Information
For inquiries, please contact the organizing committee at gradlawconference.law [at] mcgill.ca.
Appel à communication – 18e conférence annuelle des étudiant.e.s en droit des cycles supérieurs (8 et 9 mai 2025)
“ Qu'est-ce que vous voulez savoir ?” Cette réplique, tirée du film Anatomie d’une chute (2023), incarne l’essence des crises : leur capacité à susciter des questionnements urgents, à exiger une réflexion approfondie et à défier notre compréhension des systèmes et structures. Inspirée par ce film lauréat de la Palme d’Or, l’association des étudiant.e.s en droit des cycles supérieurs (AEDCS) de la Faculté de droit de l’Université McGill a le plaisir d’annoncer la 18ᵉ édition de la conférence annuelle des étudiant.e.s des cycles supérieurs en droit, sous la thématique Anatomy of a Crisis, qui se tiendra les 8 et 9 mai 2025 à l’Université McGill, à Montréal.
Depuis plus de cinq ans, la conférence de l’AEDCS conjugue de manière unique la cinématographie et la recherche juridique pour éclairer des problématiques juridiques contemporaines. Qu’il s’agisse d’explorer la confiance et l’intimité dans Law Actually (2019-2020), d’examiner les préjugés dans Law and Prejudice (2022-2023), ou de repenser l’évolution du droit dans Law and Behold (2023-2024), chaque édition a offert une plateforme de dialogue critique. Le thème de cette année poursuit cette tradition en invitant les participants à explorer les crises dans divers domaines juridiques, mettant en lumière les fractures qu’elles révèlent et les réformes qu’elles requièrent.
Thème de la conférence : Anatomy of a Crisis
Les crises ne surviennent pas de manière isolée. Elles se propagent à travers les sociétés, les économies et les écosystèmes, exposant des vulnérabilités et remettant en question les normes établies. Le thème Anatomy of a Crisis appelle à une analyse interdisciplinaire des crises sous toutes leurs formes, offrant une plateforme pour en examiner leurs causes, les dynamiques qu’elles sous-tendent et leurs conséquences, à travers une variété de perspectives juridiques et académiques.
Les crises surgissent à l’intersection des comportements humains, des défaillances institutionnelles et des inégalités structurelles. Le droit, à la fois comme mécanisme réactif et proactif, joue un rôle crucial dans la gestion des crises. Toutefois, lorsque le droit devient obsolète, rigide ou injuste, il peut également aggraver, voire provoquer, les crises.
La conférence de cette année a pour objectif de favoriser les échanges entre étudiants diplômés de différentes disciplines, en encourageant des perspectives nouvelles sur la manière dont le droit interagit avec les crises, les atténue ou les exacerbe.
Les thèmes potentiels incluent, sans s’y limiter:
Théorie du droit: Les crises révèlent-elles des fondations universelles pour le droit ou exposent-elles son relativisme inhérent? Comment les crises remettent-elles en question notre compréhension des structures juridiques en temps normal?
Crise dans le droit/ Le droit en crise: En quoi l’anachronisme dans la recherche juridique, la formation des concepts et la diffusion des connaissances impacte-t-il les réponses aux crises? Les tribunaux et les professions juridiques sont-ils outillés pour relever des défis tels que l’accès à la justice?
Droit constitutionnel: Quel est le rôle des crises dans l’histoire et la conception constitutionnelles? Comment les systèmes constitutionnels gèrent-ils les crises liées à la gouvernance, aux élections ou aux processus d’amendements? La législation d’urgence est-elle devenue la norme et quelles en sont les implications pour le constitutionnalisme?
Crises économiques : Comment le droit répond-il à l’instabilité économique, à la responsabilité des entreprises et aux droits des travailleurs en période de récession?
Crises technologiques : Quels défis juridiques posent les violations de données, les biais liés à l’IA et les défaillances en cybersécurité? Le droit peut-il suivre le rythme de l’évolution technologique rapide?
Droit de la santé: Comment les systèmes juridiques réagissent-ils aux crises sanitaires, telles que les pandémies, les défis en matière de santé mentale et l’épidémie des opioïdes, tout en équilibrant les droits individuels, la sécurité publique et l’accès équitable aux ressources de santé?
Crises environnementales: Comment le droit traite-t-il les catastrophes environnementales, les changements climatiques et leurs impacts disproportionnés sur les communautés marginalisées? Quels impacts les changements climatiques anthropiques ont-ils sur des doctrines telles que la « force majeure » ou l’« acte de Dieu »?
Droit de la mobilité : Quel est le rôle et quelles sont les contraintes des cadres juridiques internationaux, régionaux et nationaux dans la gestion de la crise des réfugiés? Comment le paradigme de la « crise » façonne-t-il les réponses publiques et juridiques? Existe-t-il une voie permettant de dépasser ce paradigme?
Droit humanitaire : Le système juridique international peut-il répondre efficacement aux grandes crises humanitaires malgré ses limitations (déficit démocratique, manque de fermeté, inégalités structurelles, etc.)?
Nous encourageons les propositions de communication inspirées par ces thèmes ainsi que celles qui interprètent différemment le thème de cette année. Les contributions théoriques, pratiques ou interdisciplinaires sont particulièrement bienvenues. Nous invitons également des chercheurs d’autres disciplines et acceptons des formes d’expression alternatives aux communications qui prennent la forme d’un texte (films courts, œuvres d’art, etc.).
Composantes de la conférence
La conférence annuelle des étudiant.e.s des cycles supérieurs en droit comprend deux volets principaux :
1. La conférence générale
Actuellement dans sa 18ᵉ édition, la Conférence générale offre une plateforme aux étudiants diplômés pour débattre de questions juridiques cruciales et échanger avec des perspectives diversifiées. Dans le passé, la Conférence générale a permis aux étudiants de présenter leurs recherches, de recevoir des commentaires constructifs, d’interagir avec leurs pairs et de s’intégrer dans la communauté des étudiants aux cycles supérieurs. En poursuivant cette tradition, nous vous invitons à faire parvenir aux organisateurs un résumé de communication en vue de la Conférence générale sur le thème Anatomy of a Crisis.
La Conférence générale est ouverte aux étudiants à la maîtrise, aux doctorants et aux universitaires en début de carrière. Pour les détails de l’appel à communications, veuillez consulter la section ci-dessous.
2. Le Séminaire doctoral Dean Maxwell et Isle Cohen en droit international
Le Séminaire doctoral Dean Maxwell et Isle Cohen en droit international est organisé en l’honneur de feu Maxwell Cohen et de son épouse, Isle. En tant que doyen de la Faculté de Droit de l’Université McGill (de 1964 à 1969), Maxwell Cohen a joué un rôle déterminant dans l’établissement de McGill comme institution d’éducation juridique à l’avant-garde au Canada. Il demeure reconnu pour son expertise en droit international.
En 2025, ce séminaire prendra la forme d’un panel de discussion d’une demi-journée sur des thématiques de droit international inspirées par le thème de la conférence. Le séminaire sera modéré par des doctorants : chaque présentateur sera associé à un doctorant. Chaque doctorant introduira la discussion, après quoi l’auteur aura l’opportunité de répondre avant d’ouvrir la discussion au reste du panel pour un échange général.
Seuls les doctorants sont invités à faire parvenir une proposition de communication pour le Séminaire Doctoral Maxwell.
Modalités des propositions de communication
Pour poser une candidature à la Conférence générale et au Séminaire doctoral Maxwell, veuillez transmettre un résumé de votre proposition de communication (300 mots maximum) via ce formulaire avant le 20 février 2025.
Il est possible de postuler à la fois à la Conférence générale et au Séminaire doctoral Maxwell avec une seule proposition de communication. Chaque participant ne sera sélectionné que pour participer à l’un des deux volets.
Si vous souhaitez agir uniquement comme doctorant dans le cadre du Séminaire doctoral Maxwell, veuillez envoyer un courriel à gradlawconference.law [at] mcgill.ca en indiquant votre nom, votre affiliation institutionnelle, ainsi que les domaines et/ou questions de recherche sur lesquels vous vous sentez à l’aise de discuter. Vous n’avez pas à faire parvenir une proposition de communication. Veuillez préciser en objet : « 2025 GradLawConference — [Votre nom] ».
Les participants sélectionnés seront informés en mars 2025.
Publication – GLSA Research Series
Les participants peuvent choisir de rédiger et de faire évaluer un article en vue de publication dans la GLSA Research Series, une revue scientifique avec un comité de lecture. Bien que la publication d’un article ne soit pas obligatoire pour participer à la conférence, les participants souhaitant publier doivent transmettre la version finale de leurs textes d’ici le 9 mai 2025.
Questions et information
Pour toute question, veuillez contacter le comité organisateur à gradlawconference.law [at] mcgill.ca.