Call for Abstracts –
19th Annual McGill Graduate Law Conference (7th – 8th May 2026)
To apply for the General Conference or/and the Maxwell Doctoral Seminar, please submit your abstract (maximum 300 words) via this form (hyperlink to A Glitch in the Law - 19th McGill Annual Graduate Law Conference Abstract Submission – Fill out form) by February 1st, 2026.
La version française suit
“Have you ever seen a glitch?” In The Matrix (1999), a glitch signals that something in the system is not working as intended, an unexpected flicker that exposes the gap between the world as designed and the world as experienced. Law often behaves the same way, as its structures, rules, and promises do not always align with how it operates in practice. Inspired by this influential classic, the Graduate Law Students Association (GLSA) of McGill University’s Faculty of Law is delighted to announce the 19th edition of the Annual McGill Graduate Law Conference, “A Glitch in the Law,” which will take place on May 7th –8th, 2026 at McGill University in Montreal.
For over five years, the GLSA Conference has uniquely intertwined cinematography and legal scholarship to illuminate pressing legal issues. From examining bias in Law and Prejudice (2022- 2023), to reimagining law’s evolution in Law and Behold (2023-2024), and analyzing the impact of crisis in the law in Anatomy of a Crisis (2024-2025), each edition has provided a platform for critical dialogue. This year’s theme upholds this tradition by inviting participants to engage with the tensions between the law as imagined and the law as actually lived.
Conference Theme:
Glitches reveal the underlying structure of a simulated world. They show us gaps, contradictions, and unexpected outcomes that expose the distance between normative legal frameworks and their real-world application. The theme “A Glitch in the Law” invites an interdisciplinary examination of legal systems that do not function as they were designed to, questioning the assumptions behind legal designs, and think critically about how the law operates in practice versus how it was originally envisioned.
Glitches in the law emerge when legal frameworks become outdated, inflexible, or blind to evolving social, technological, and political contexts. In these moments, the law reveals deep structural tensions, exposing gaps, contradictions, and misalignments. Much like a glitch that disrupts a seamless digital world, these disruptions prompt us to question assumptions, re-examine institutional architectures, and confront the limits of the legal order.
Crises emerge at the intersection of human behavior, institutional failures, and structural inequities. Law, as both a reactive and proactive mechanism, plays a critical role in responding to crises. However, when law becomes outdated, rigid or unjust, it can also intensify even precipitate crises.
This year’s conference aims to explore how identifying and understanding these “glitches” can ultimately lead to more adaptive, responsive, and equitable legal system.
Potential topics include, but are not limited to:
Legal Theory: Do these inconsistencies reveal deeper universal principles that law struggles to uphold, or do they instead expose the inherent relativity of legal reasoning.
Critical legal theories: To what extent can moving away from a positivist reading of law highlight glitches and biases in legal frameworks?
International Law: How do outdated doctrines, conceptual blind spots, and unequal access and participation in international law generate glitches in global governance? Are international institutions and organizations fulfilling their intended mandates, or do structural glitches hinder their performance?
Constitutional Law: Has exceptional or emergency legislation blurred the boundaries of constitutionalism, and what do these deviations reveal about the fragility or adaptability of constitutional frameworks? What glitches emerge within constitutional systems when legal design encounters political reality?
Access to Justice: How do legal systems respond when glitches in institutional design create gaps between formal rights and real-world access to remedies?
Indigenous Law & Legal Pluralism: How do plural legal systems expose glitches in state-centric understandings of sovereignty and authority? Where do Indigenous legal orders illuminate inconsistencies or blind spots in dominant legal frameworks?
Law & Technology: As AI systems operate through code, how do legal glitches emerge when human-designed rules govern machine-generated decisions? How do constitutional and statutory safeguards glitch in the face of predictive policing, biometric tracking, and mass data collection?
Legal Interpretation & Methodology: Where does interpretation reveal “cracks in the code”? Are moments of interpretive déjà vu signs that the system is repeating its own errors?
Legal Education: How does the legal academy itself reproduce glitches—through outdated curricula, unequal access, or disciplinary silos? What knowledge is treated as “canonical code,” and what forms of knowledge remain unrecognized? Is it time for a red-pill moment in legal pedagogy?
Governance of Global Commons: How does the existing legal “code” struggle to govern shared spaces such as the high seas, Antarctica, outer space, and the global climate system? Where do mismatches between sovereignty-based frameworks and collective-action needs create systemic glitches?
Criminal Justice & Carceral Systems: Where do the promises of due process, fairness, and proportionality diverge from actual outcomes? How do systemic biases, mandatory minimums, or discriminatory policing practices function as glitches that replicate structural inequities?
Economic Regulation: What happens when regulatory frameworks designed for stability glitch under contemporary economic realities? Where do competition law, financial regulation, or corporate governance fail to produce the outcomes they were built for? Do these failures show cracks in the underlying architecture of economic law?
We welcome submissions inspired by these topics, as well as those that interpret this year’s theme differently. We particularly invite new theoretical, practical, and/or interdisciplinary contributions. In the hope of facilitating the cross-pollination of knowledge and methodologies, we also welcome submissions from researchers in disciplines other than law and encourage forms of expression other than papers (e.g., short films, artwork, etc.).
Components of the Conference
The Graduate Law Conference has two main components:
1. General Conference
Now in its 19th edition, the General Conference provides a platform for graduate students to engage in discussions on pressing legal issues and share different perspectives. In the past, the General Conference has been a chance for graduate students to present their research, receive feedback, interact with their peers, and engage in the graduate community. Continuing this tradition, we invite abstracts for the General Conference on the theme of A Glitch in the Law.
Submissions to the General Conference are open to master's students, doctoral students, and early career academics. For submission details, please see below.
2. Dean Maxwell and Isle Cohen Doctoral Seminar Series in International Law
The Dean Maxwell and Isle Cohen Doctoral Seminar Series in International Law is held in honor of the late Maxwell Cohen and his wife, Isle. As Dean of McGill University’s Faculty of Law (from 1964 to 1969), Maxwell Cohen was pivotal in establishing McGill as an institution at the forefront of legal education in Canada. He remains renowned for his international law scholarship. In 2026, this seminar will take the form of a half-day panel discussion on international law topics inspired by the conference theme. The seminar will be led by doctoral students: each presenter will be paired with a discussant. Each discussant will commence the discussion of each paper, to which the author will have an opportunity to respond, before opening up to the rest of the panel for a general discussion.
Abstract submissions to the Maxwell Doctoral Seminar are open only to doctoral students and young scholars who hold a Master's degree and have continued their career in legal education.
Submission Guidelines
To apply for the General Conference or/and the Maxwell Doctoral Seminar, please submit your abstract (maximum 300 words) via this form by February 1st, 2026.
Participants may apply to the General Conference and the Maxwell Doctoral Seminar (subject to eligibility) with one abstract submission. However, each participant will be selected to contribute to one of the three components only.
If you wish to only be a discussant (i.e. without submitting an abstract) for the Maxwell Doctoral Seminar, kindly email us at gradlawconference.law [at] mcgill.ca with your name, institutional affiliation and the areas and/or questions of research which you would feel comfortable discussing, with subject line “2026 GradLawConference — [Your Name]”.
Selected participants will be notified by March 2026.
Publication – GLSA Research Series
Participants may opt to submit their papers for consideration in the GLSA Research Series, a peer-reviewed publication. While submission of a full paper is not required for conference participation, those wishing to publish should share their final drafts by May 9th, 2026.
Enquiries and Information
For inquiries, please contact the organizing committee at gradlawconference.law [at] mcgill.ca. Visit our website for updates: www.mcgill.ca/agcl.
Appel à communication – 19e conférence annuelle des étudiant.e.s en droit des cycles supérieurs (7 et 8 mai 2026)
« Avez-vous déjà vu un bug ? » Dans Matrix (1999), un « bug » ou dysfonctionnement indique qu’un élément du système ne fonctionne pas comme prévu, un décalage inattendu qui révèle l’écart entre le monde tel qu’il est et le monde tel qu’il est vécu. Le droit se comporte souvent de la même manière, sa structure, ses règles et objectifs n’étant pas toujours alignés avec son application concrète. Inspirée par ce classique cinématique, la Graduate Law Students Association (GLSA) de la Faculté de droit de l’Université McGill est heureuse d’annoncer la 19e édition de la Conférence annuelle de droit des diplômés de McGill, « Une Anomalie dans le droit », qui se tiendra du 7 au 8 mai 2026 à l’Université McGill à Montréal.
Depuis plus de cinq ans, la conférence de la GLSA conjugue de manière unique cinéma et recherche juridique pour éclairer des enjeux juridiques pressants. Qu’il s’agisse d’étudier les biais dans Droit et Préjugés (2022-2023), réimaginer l’évolution du droit dans Droit et Admiration (2023- 2024), ou encore analyser l’impact des crises dans Anatomie d’une crise (2024-2025), chaque édition offre une plateforme pour nouer un dialogue critique. Le thème de cette année perpétue cette tradition en invitant les participants à explorer les tensions entre le droit tel qu’il est imaginé et le droit tel qu’il est vécu.
Thème de la conférence :
Les dysfonctionnements révèlent la structure sous-jacente d’un monde artificiel. Ils mettent en lumière ses lacunes, ses contradictions et ses effets imprévus. En somme, ils démontrent l’écart qui existe entre le droit et son application. Le thème « A Glitch in the Law » (« Une Anomalie dans le droit ») invite à une analyse interdisciplinaire des systèmes juridiques et des failles de leur mise en œuvre, ainsi qu’à une remise en cause des préconceptions ayant présidé à leur adoption. La conférence invite ainsi à penser de manière critique la distance qui existe entre le droit tel qu’il est et le droit tel qu’il est appliqué.
Les dysfonctionnements dans le droit surgissent lorsque le cadre juridique devient obsolète, trop rigide et aveugle à l’évolution des réalités sociales, technologiques et politiques. Dans ces moments- là, le droit révèle de profondes tensions structurelles, mettant en évidence des lacunes, des contradictions et un décalage avec la réalité. À l’image des dysfonctionnements qui perturbent un monde numérique fluide, ces disruptions nous incitent à remettre en question notre compréhension du droit, à réexaminer les architectures institutionnelles et à confronter les limites de l’ordre juridique établi.
Les crises surgissent à l’intersection du comportement humain, des défaillances institutionnelles et des inégalités structurelles. Le droit, en tant que mécanisme à la fois réactif et proactif, joue un rôle crucial dans la réponse à ces crises. Cependant, lorsqu’il devient obsolète, rigide ou injuste, il peut aussi aggraver ou même précipiter ces crises.
La Conférence de cette année vise à explorer comment l’identification et la compréhension de ces « anomalies » peuvent, en fin de compte, conduire à un système juridique plus adaptatif, réactif et équitable.
Les thèmes potentiels incluent, sans s’y limiter :
Théorie juridique : Ces dysfonctionnements du droit révèlent-ils des principes universels plus profonds que le droit peine à défendre, ou exposent-ils plutôt la relativité inhérente au raisonnement juridique ?
Théories critiques du droit : dans quelle mesure prendre de la distance avec l’analyse positiviste du droit peut conduire à mettre en lumière les dysfonctionnements et biais qui existent dans les ordres juridiques ?
Droit international : Dans quelle mesure la gouvernance mondiale est impactée par des doctrines juridiques obsolètes, les angles morts conceptuels et l’accès inégal à la diffusion du droit international ? Les organisations et institutions internationales remplissent-elles leur mandat ? Ou sont-elles limitées par des biais structurels qui nuisent à leurs actions ?
Droit constitutionnel : L’adoption de législation exceptionnelle ou d’urgence a-t-elle brouillé les frontières du constitutionnalisme ? Que révèlent ces mesures sur la fragilité ou l’adaptabilité des cadres constitutionnels ? Quels dysfonctionnements surviennent dans les systèmes constitutionnels lorsque le droit rencontre la réalité politique ?
Accès à la justice : Comment les systèmes juridiques réagissent-ils lorsque des dysfonctionnements dans la conception institutionnelle créent des écarts entre droits formels et accès réel aux recours ?
Droit autochtone et pluralisme juridique : Comment la pluralité des systèmes juridiques expose-t-elle les dysfonctionnements dans la compréhension état-centrique de la souveraineté et de l’autorité ? Comment les ordres juridiques autochtones mettent-ils en lumière les incohérences ou les angles morts dans les cadres juridiques dominants ?
Droit et technologie : Les systèmes d’IA fonctionnant par le biais de codes, de quelle manière les règles conçues par l’humain et intégrées au système conduisent à des dysfonctionnements lors de la prise de décision par la machine ? Quelles sont les failles des garanties constitutionnelles et législatives face à la police prédictive, au suivi biométrique et à la collecte massive de données ?
Interprétation et méthodologie juridiques : Dans quelle mesure l’interprétation juridique révèle-t-elle des « bugs dans le code » ? Ces failles sont-elles des signes que le système répète ses propres erreurs ?
Éducation juridique : Dans quelle mesure le monde académique du droit reproduit-il des dysfonctionnements — par des programmes d’éducation obsolètes, un accès inégal ou des silos disciplinaires ? Quelles connaissances sont considérées comme « canoniques » et quelles formes de savoir restent ignorées ? Sommes-vous face au choix décisif de la « pilule rouge » pour la pédagogie juridique ?
Gouvernance des biens communs mondiaux : Comment le « code » juridique existant peine-t- il à régir des espaces partagés tels que la haute mer, l’Antarctique, l’espace extra-atmosphérique et le système climatique mondial ? De quelle manière le décalage entre les cadres normatifs souverains et la nécessité d’une action collective crée-t-il des dysfonctionnements systémiques ?
Justice pénale et systèmes carcéraux : Les promesses de procédure régulière, d’équité et de proportionnalité s’éloignent-elles des résultats concrets, et si oui, comment ? Peut-on dire que les biais systémiques, les peines minimales obligatoires ou les pratiques policières discriminatoires fonctionnent comme des dysfonctionnements qui reproduisent des inégalités structurelles ?
Régulation économique : Que se passe-t-il lorsque des cadres réglementaires conçus pour la stabilité dysfonctionnent face aux réalités économiques contemporaines ? Comment le droit de la concurrence, la régulation financière ou la gouvernance d’entreprise échouent-ils à produire les résultats escomptés ? Ces échecs révèlent-ils des fissures dans l’architecture sous-jacente du droit économique ?
Composantes de la conférence
La conférence annuelle des étudiant.e.s des cycles supérieurs en droit comprend deux volets principaux :
1. La conférence générale
Maintenant dans sa 19e édition, la Conférence Générale offre une plateforme pour les étudiantes et étudiants des cycles supérieurs afin d’échanger sur des enjeux juridiques pressants et partager diverses perspectives. La Conférence Générale est depuis toujours une occasion pour les étudiants et étudiantes des cycles supérieurs de présenter leurs recherches, de recevoir des retours, d’interagir avec leurs pairs et d’échanger avec la communauté académique. Poursuivant cette tradition, nous lançons un appel à abstracts pour la Conférence Générale sur le thème « A Glitch in the Law » (« Une Anomalie dans le Droit »).
Les soumissions à la Conférence Générale sont ouvertes aux étudiant·e·s de master/maîtrise, aux doctorant·e·s, et aux chercheur·e·s en début de carrière. Pour plus de détails sur la soumission, veuillez consulter ci-dessous.
2. Le Séminaire doctoral Dean Maxwell et Isle Cohen en droit international
Le Séminaire doctoral Dean Maxwell et Isle Cohen en droit international est organisé en l’honneur de feu Maxwell Cohen et de son épouse, Isle. En tant que doyen de la Faculté de Droit de l’Université McGill (de 1964 à 1969), Maxwell Cohen a joué un rôle déterminant dans l’établissement de McGill comme institution d’éducation juridique d’avant-garde au Canada. Il demeure reconnu pour son expertise en droit international. En 2026, ce séminaire prendra la forme d’un panel de discussion d’une demi-journée sur des thématiques de droit international inspirées par le thème de la conférence. Le séminaire sera modéré par des doctorants : chaque présentateur et présentatrice sera associé.e à un ou une discussant.e. Chaque discussant et discutante présentera un article, suivi de l’intervention de l'auteur ou de l’autrice. L’échange se conclura par une discussion générale avec le panel.
Le Séminaire est ouvert uniquement aux doctorant.es et aux jeunes chercheurs et chercheuses diplômé.es d’un master en droit et poursuivant une carrière dans l’éducation juridique.
Modalités des propositions de communication
Pour poser une candidature à la Conférence générale et au Séminaire doctoral Maxwell, veuillez transmettre un résumé de votre proposition de communication (300 mots maximum) via ce formulaire au plus tard le 1er février 2026.
Sous réserve d’admissibilité, il est possible de postuler à la fois à la Conférence générale et au Séminaire doctoral Maxwell avec une unique proposition de communication. Toutefois, chaque participant.e ne sera sélectionné.e que pour un seul des deux volets.
Si vous souhaitez participer en tant que discutant au Séminaire doctoral Maxwell, veuillez envoyer un courriel à gradlawconference.law [at] mcgill.ca en indiquant votre nom, votre affiliation institutionnelle, ainsi que les domaines et/ou questions de recherche sur lesquels vous vous sentez à l’aise d’échanger. Vous n’avez pas à faire parvenir une proposition de communication. Veuillez préciser en objet : « 2025 GradLawConference — [Votre nom] ».
Les participants sélectionnés seront informés au plus tard en mars 2026.
Publication – GLSA Research Series
Les participants peuvent choisir de rédiger et de faire évaluer un article basé sur leur présentation en vue de publication dans la GLSA Research Series, une revue scientifique avec comité de lecture. La publication d’un article n’est pas obligatoire pour participer à la conférence. Les participants souhaitant publier doivent transmettre la version finale de leurs textes au plus tard le 9 mai 2026.
Questions et information
Pour toute question, veuillez contacter le comité organisateur à gradlawconference.law [at] mcgill.ca (.) Consultez notre site web pour les mises à jour: www.mcgill.ca/agcl .