La vue d’un autocollant de pare-chocs indiquant triomphalement Ce véhicule a atteint le sommet du mont Washington indiffère le Dr Jaroslav (Jeff) Prchal. C’est que ce passionné de randonnée pédestre a gravi la « colline » plus de 100 fois sans l’aide d’un moteur à 8 cylindres. Un parcours de 13 à 16 kilomètres aller-retour sur terrain escarpé, accidenté, rocheux, boueux et glissant, lorsque mouillé. Cette ascension lui fait du bien, dit le Dr Prchal. Le diagnostic : le sentiment d’allégresse est dû au flux d’endorphines.
Aujourd’hui, le Dr Prchal, chef du département d’oncologie au Centre hospitalier de St. Mary (CHSM), relève un autre défi. Il vient d’être nommé chef clinique par intérim du Réseau de cancérologie Rossy (RCR) et directeur adjoint du département d’oncologie de McGill pour six mois. « Mon mandat étant très court, je dois concentrer mes efforts », dit-il en plaisantant.
Son objectif est que les hôpitaux partenaires du RCR – le CHSM, l’Hôpital général juif et le Centre universitaire de santé McGill – poursuivent le développement de comités de thérapies de cancers spécifiques comme l’un des outils importants pour améliorer la qualité des soins aux patients. « Chaque patient devrait être présenté à un comité de thérapies pour faire déterminer le cheminement de la prise en charge de son cancer avant que commencent des traitements spécifiques », dit-il.
« Les comités de thérapies du cancer sont interdisciplinaires et parfois pluri-institutionnels. Ils comptent notamment des oncologues médicaux, des chirurgiens oncologues et des radio-oncologues, ainsi que du personnel infirmier, des pathologistes, des spécialistes en imagerie médicale et des travailleurs sociaux, qui discutent des cas de patients et décident de la meilleure stratégie de traitement, explique le Dr Prchal. Ces réunions offrent aussi l’avantage de stimuler l’innovation et de façonner de nouveaux modèles de traitement du cancer. En favorisant les comités de thérapies pluri-institutionnels, nous harmoniserons les soins dans l’ensemble du réseau et établirons des normes mcgilloises en matière de traitement du cancer. »
Le Dr Prchal est conscient de la complexité de mobiliser tout le monde pour cet important objectif, mais il a bon espoir que tous se rallieront pour le réaliser. « Je suis là depuis longtemps et j’ai travaillé avec nombre des oncologues et membres des équipes en cancérologie des trois hôpitaux partenaires du RCR, des collègues à qui j’ai commencé à parler d’établir des comités de thérapies de cancers spécifiques, afin d’obtenir leur adhésion. »
Le Dr Prchal est habitué de s’investir dès l’émergence de projets. Au début des années 1990, il est passé de l’Hôpital Royal Victoria au CHSM où il a contribué à mettre sur pied le département d’oncologie qu’il dirige encore.
« Jeff est un excellent dirigeant qui impressionne par son pouvoir de persuasion, sa nature calme ainsi que sa capacité à concilier des positions divergentes et à favoriser le consensus, souligne le professeur Eduardo Franco, directeur du département d’oncologie de McGill. Sa perspicacité administrative, sa compréhension privilégiée de la “culture” en médecine à McGill et son excellent rapport avec la communauté en oncologie du Québec sont de précieux atouts pour cette initiative et notre département. Je me réjouis à l’idée de travailler avec Jeff à l’avancement de notre mission. »
De l’Europe au Canada
Né en République tchèque, le Dr Prchal a fréquenté l’Université Charles à Prague où il a obtenu son doctorat en médecine en 1964. L’invasion de son pays par la Russie en 1968 l’a amené à l’Université Dalhousie, puis à l’Université de Toronto et à l’Université de Washington pour poursuivre un postdoctorat. Parmi ses principaux intérêts en recherche figurent les pathologies de la moelle osseuse, particulièrement les syndromes myéloprolifératifs chroniques, des maladies du sang et de la moelle osseuse. Les résultats de ses travaux ont été publiés dans des revues telles que Blood, Journal of Clinical Investigation, Nature et New England Journal of Medicine.
Le Dr Prchal a fermé son laboratoire de recherche à la fin des années 1990 pour se consacrer aux soins cliniques et à l’administration, mais son frère Josef, médecin à l’University of Utah Health Centre, continue de faire avancer la recherche.
La médecine semble être inscrite dans l’ADN de la famille du Dr Prchal. Son père était chirurgien. Son frère et lui sont devenus des médecins. Deux de ses cinq enfants ont suivi les traces familiales : son fils est néphrologue à Vancouver et une de ses filles enseigne les sciences infirmières au Collège Champlain. Deux de ses filles font carrière en sports, tandis que l’autre est linguiste. La conjointe du Dr Prchal est décédée d’un cancer pulmonaire il y a quelques années.