Jusqu’à quel point les cours d’eau sont-ils protégés?
En 2010, la Convention sur la diversité biologique (CDB), traité international pour la conservation de la biodiversité, stipulait que 17 % des eaux intérieures mondiales, y compris les fleuves et les rivières, devraient être protégées d’ici 2020. Un problème se posait toutefois : il n’existait alors aucune façon fiable de mesurer les progrès accomplis.
Il n’y a que de l’eau sur cette carte! En fait, ces lignes minuscules représentent les 24 millions de kilomètres de rivières de la planète. C'est l'une des photos sélectionnées pour le concours d'images scientifiques "La preuve par l'image" et on la doit à la doctorante en géographie Camille Ouellet Dallaire.
Construire des barrages a des conséquences sur le débit d’eau des rivières, mais aussi pour les gens qui vivent en aval et pour les écosystèmes environnants. En disposant les données concernant près de 6 500 gros barrages sur une carte extrêmement détaillée de cours d’eau du monde entier, une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l’Université McGill a mis au point une méthode pour évaluer les conséquences des barrages sur le débit et la fragmentation des cours d’eau.
