Les parents invités à vérifier l'installation des sièges d'auto

Participant à une clinique de vérification des sièges d'auto, les traumatologues de l'Hôpital de Montréal pour enfants du Centre universitaire de santé McGill ont été atterrés de constater que dans 95 % des cas, l'installation des sièges d'auto avait besoin de quelques ajustements. Environ 50 voitures ont été inspectées samedi lors de la clinique organisée de concert avec l'Hôpital Shriners.

« En me basant sur les études et ce que je vois au centre de traumatologie, je suis et j'ai toujours été préoccupée par l'installation incorrecte des sièges d'auto. Et les résultats de notre clinique n'ont fait qu'accroître mes inquiétudes », affirme Debbie Friedman, chef du programme de traumatologie de l'HME. « Les parents doivent être courant de cette situation et apporter les correctifs nécessaires », ajoute-t-elle. Mme Friedman fait référence à deux articles, l'un paru en 2002 dans le Journal de l'Association médicale canadienne et l'autre paru en 2003 dans le Pediatric Child Health Journal, qui présentaient des données importantes sur la proportion de sièges d'auto incorrectement installés et le pourcentage de blessures graves et de mortalités qui aurait pu être réduit considérablement si l'installation avait été bien faite.

Selon les statistiques de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ), 1 400 enfants de moins de 6 ans, passagers d'un véhicule, meurent ou sont blessés chaque année dans des accidents de la route. D'après la SAAQ, le siège d'auto, lorsqu'il est bien utilisé et bien installé, réduit jusqu'à 70 % les probabilités de décès et de blessures graves.

La clinique de samedi a permis de noter certains problèmes dont : des sièges d'auto orientés dans la mauvaise direction pour les enfants de moins d'un an; des modèles périmés non conformes aux normes acceptées; des sangles mal ajustées pour l'âge et la taille de l'enfant; des sangles incorrectement installées; des points d'ancrage manquants; des sièges d'auto usagés ne fournissant pas la protection adéquate en cas de collision.

Mme Friedman a vu avec joie plusieurs femmes enceintes mettre à profit la clinique, qui avait lieu à l'extérieur du Walmart, boulevard Décarie. Elles ont acheté des sièges d'auto et les ont fait installer correctement.

« Il ne suffit pas d'utiliser un siège d'auto; encore faut-il qu'il soit bien installé. Autrement, il donne un faux sentiment de sécurité et ne fournit pas la protection maximale qu'on en attend en cas de collision », explique Mme Friedman. Elle encourage les parents à se conformer aux spécifications fixées par la SAAQ et le CAA ainsi qu'aux recommandations des fabricants à l'égard de l'âge et de la taille des enfants pour les sièges d'auto, les sièges d'appoint et les ceintures de sécurité. Elle incite aussi fortement les parents à se présenter aux cliniques de vérification des sièges d'auto organisées dans leur région.

Par ailleurs, Mme Friedman avise les parents de ne pas acheter de sièges d'auto dans les ventes de garage ou de charité, ou encore s'ils ignorent les antécédents; ces sièges peuvent avoir été endommagés ou ne plus être conformes aux normes.

Pour en savoir plus sur les cliniques de vérification des sièges d'auto au Québec, allez sur le site Web de la Société de l'assurance automobile du Québec au www.saaq.gouv.qc.ca ou appelez au (514) 873-7620.