MIAE and the future of aerospace
Montreal is the world’s 3rd largest centre of aerospace manufacturing. The Montreal cluster of manufacturers includes over 200 medium-sized and small companies and accounts for over 36,000 jobs. Aerospace is Québec’s leading export industry.
Last month, Jovan Nedić, Associate Director Research at the McGill Institute for Aerospace Engineering (MIAE), organized an industry visit to demonstrate the Institute’s progress in the field as well as its interconnectivity with the rest of the University. “McGill is unique in that we have researchers on campus in Engineering, Science, Management, Law and Policy who work in aerospace in the broadest sense. We want industry to know the comprehensive nature of the research we do, and we want students who are studying in the field to know what the industry requires of them today.”
MIAE also hopes to raise awareness of all the research areas that are involved in aerospace to attract undergraduate and graduate students who might be interested in studying the field.
Nedić organized a day-long tour of the Institute, inviting twenty Airbus representatives and dividing them by specialty area to attend six meetings and lab tours. “Basically,” he said, “we want to demonstrate that we are the ultimate strategic partner. We have research pods across the University, and sustainability is second nature to McGill, so as well we’re able to offer industry a link to sustainable materials and practices.”
The areas of research that were covered during the tour were:
Predictive maintenance Narges Armanfard
Autonomous flight Inna Sharf
Aerodynamics/shape optimization Siva Nadarajah, Jovan Nedić
Responsible AI AJung Moon
Corrosion detection Richard Chromik, Janine Mauzeroll
De-icing surfaces Anne Kietzig
Alternative Fuel Lab Jeff Bergthorson
JINfinity Energy Lab Jinhyuk Lee
Electron Microscopy Lab Raynald Gauvin
Architected Materials Lab Damiano Pasini
McGill’s research includes the recycling of carbon materials and the removal of debris from space. As well as science-based research, the ethics of trust in human interaction with AI as well as the policymaking around AI are also being explored.
MIAE member Professor Jeffrey Bergthorson has received a lot of attention recently. His lab’s objective is to “solve the problem of de-carbonizing society.” The lab’s research has been exploring an endlessly recyclable fuel source using powdered metal.
“Traditionally,” says Nedić, “engineers set out to solve a problem. But with the global challenges we are facing today, every solution must consider surrounding regulations, policy, ethics. It’s why we are reaching out to other areas of the University. We really are entering a new way of working.”
Robert Dewar, Senior Vice-President of A220 Customer Satisfaction, Customer Services and Product Policy, Airbus Canada, spoke to a group of MIAE students at the end of the day. Airbus has committed to carbon neutrality by 2035 and Net Zero by 2050. This means not only flying airplanes with 100% sustainable aviation fuel (SAF), but also reducing emissions in the manufacturing phase and making sure that all their buildings are LEED-certified.
Dewar explained some of the challenges Airbus is facing in the design and building of aircraft to students, including the fact that finished products must be safe, reliable and affordable – as well as sustainable. It will take disruptive technology,” he said. “Are you up to the challenge?” The mood in the room was palpably enthusiastic.
“We launched the MIAE Aerospace Seminar Series on the “Grand Challenges and the Future of Aerospace”, says Siva Nadarajah, Director of MIAE, “to bring senior executives and their engineering teams from the Aerospace Industry to McGill for day-long visits. It not only provides students and scholars with a sense of what the future of aerospace holds and the open research problems, but it also introduces the industry to the ground-breaking research that is conducted at McGill.”
Le MIAE et l’avenir de l’aérospatiale
Montréal est le 3ème plus important centre de fabrication aérospatiale au monde. La région de Montréal compte à elle seule plus de 200 petites et moyennes entreprises qui emploient plus de 36 000 personnes. L’aérospatiale constitue la principale industrie d’exportation du Québec.
Le mois dernier, le professeur Jovan Nedić, directeur associé de la recherche à l’Institut de génie aérospatial de McGill (MIAE), a mis sur pied une visite pour présenter les avancées de l’Institut aux représentants de l’industrie, en plus de son interconnectivité avec l’ensemble de l’université. « McGill se distingue par la présence sur son campus de chercheurs en génie, en sciences, en gestion, en droit et en politique qui explorent l’aérospatiale de façon très large. Nous voulons que l’industrie connaisse la portée de la recherche que nous menons, et que les étudiants de ce domaine sachent ce que l’industrie attend d’eux aujourd’hui. »
Le MIAE souhaite par ailleurs faire valoir tous les champs de recherche liés à l’aérospatiale en vue d’attirer les étudiants de premier et de deuxième cycle que ce domaine pourrait intéresser.
Le professeur Nedić a orchestré une journée de visite de l’Institut, et réparti vingt représentants d’Airbus par domaine de spécialité pour assister à six réunions et visites de laboratoires. « En gros, dit-il, nous voulons démontrer que nous sommes le partenaire stratégique idéal. Nous avons non seulement des unités de recherche dans toute l’université, mais le développement durable est un principe établi à McGill, de sorte que nous pouvons fournir à l’industrie un accès à des matériaux et à des pratiques pérennes ».
Les domaines de recherche qui ont été présentés durant la visite sont les suivants :
Maintenance préventive/prévisionnelle/prédictive Narges Armanfard
Vol autonome Inna Sharf
Aérodynamique/optimisation des formes Siva Nadarajah, Jovan Nedić
Intelligence artificielle responsable AJung Moon
Détection de la corrosion Richard Chromik, Janine Mauzeroll
Surfaces dégivrantes Anne Kietzig
Laboratoire de carburants alternatifs Jeff Bergthorson
Laboratoire JINfinity Energy Jinhyuk Lee
Laboratoire de microscopie électronique Raynald Gauvin
Laboratoire de matériaux architecturés Damiano Pasini
Les recherches menées par McGill portent notamment sur le recyclage des matériaux contenant du carbone et sur l’élimination des débris dans l’espace. Outre la recherche scientifique, sont également étudiées les questions d’éthique et de confiance en matière d’interaction humaine avec l’IA et la formulation de politiques entourant l’IA.
Membre du MIAE, le professeur Jeffrey Bergthorson a suscité beaucoup d’intérêt récemment. Son laboratoire a pour objectif de résoudre le défi de décarboner la société. Les recherches du laboratoire portent sur une source de carburant à base de poudre métallique et recyclable à l’infini.
« Traditionnellement, explique M. Nedić, les ingénieurs ont toujours cherché à régler des problèmes. Mais avec les enjeux majeurs qu’on rencontre aujourd’hui, chaque solution doit prendre en compte la réglementation, les politiques et l’éthique qui s’y rattachent. C’est pourquoi nous nous associons à d’autres départements de l’université. Une nouvelle façon de travailler s’ouvre à nous ».
Robert Dewar, vice-président principal, satisfaction des clients, services et politique des produits A220 d’Airbus Canada, s’est adressé à un groupe d’étudiants du MIAE en fin de journée. Airbus s’est engagé à devenir neutre en carbone d’ici 2035 et à atteindre l’objectif « Net Zéro » d’ici 2050. Ceci implique des avions alimentés à 100 % en carburant d’aviation durable (SAF), mais aussi la réduction des émissions lors de la phase de fabrication et une certification LEED de tous les bâtiments de l’entreprise.
M. Dewar a exposé les étudiants aux défis qu’Airbus doit relever dans la conception et la construction de ses avions, notamment au fait qu’un produit fini se doit d’être non seulement sécuritaire, fiable et abordable, mais aussi durable. « Il nous faudra des technologies de rupture », a-t-il déclaré. « Êtes-vous prêts à vous lancer dans ce défi? » Un enthousiasme palpable régnait dans la salle.
« Nous avons lancé la série de séminaires sur l’aérospatiale du MIAE sur le thème “Défis majeurs et avenir de l’aérospatiale”, explique Siva Nadarajah, directeur du MIAE, « afin de faire venir à McGill des cadres supérieurs de l’industrie aérospatiale et leurs équipes d’ingénieurs lors de visites d’un jour. C’est d’une part l’occasion pour les étudiants et les universitaires d’appréhender l’avenir de l’aérospatiale et les perspectives de recherche, et d’autre part de faire connaitre à l’industrie les travaux de recherche de pointe qui sont menés à McGill ».