Survol
Les collections des cultures du monde du musée Redpath se composent de près de 17 000 artéfacts archéologiques et ethnologiques collectés aux quatre coins du monde, sauf au Canada même, les objets provenant des Premières Nations au Canada étant maintenant au musée McCord. Les objets du Redpath constituent une importante ressource nationale, et dans plusieurs des cas, représentent les premiers objets ethnologiques conservés dans un musée nord-américain. Les artéfacts archéologiques et ethnologiques appartenaient à la collection originale du musée Redpath — cependant inférieure en nombre et en importance à la collection d’histoire naturelle. La collection du Redpath s’est enrichie de celles de la Société d’histoire naturelle de Montréal et du Musée ethnologique de McGill (voir Lawson 1994, 1999).
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Afrique
La plupart des objets africains proviennent de l’Afrique centrale (Angola et Congo) et ont été recueillis au tournant du XXe siècle. On y trouve des figures d’ancêtres et d’esprits sculptées dans le bois, de la vannerie, de la broderie perlée et des ornements personnels, des outils en fer forgé, des chaises et des bancs sculptés, des bâtons d’orateur, des masques, des instruments de musique, de la poterie et des artéfacts ménagers, des boucliers et des armes ainsi que des textiles (environ 2 500 objets en tout).
Égypte ancienne
La collection est la deuxième en importance au Canada, après celle du Musée royal de l’Ontario. Elle rassemble des objets cérémoniels et religieux, notamment des sculptures polychromes, des textes hiéroglyphiques, des amulettes, des figures de bronze, trois momies humaines et plusieurs animaux momifiés, des urnes en pierre, et de la poterie prédynastique et dynastique (à peu près 2 000 objets).
Méditerranée ancienne
Une sélection d’environ 2 300 pièces de monnaie grecques et romaines, des lampes, des bagues et des pierres précieuses antiques et classiques, qui ont toutes fait l’objet de publications. La collection comprend en outre de la ferronnerie en particulier des figurines en plomb, de la poterie et des objets en verre (environ 1 200 objets).
Océanie
À peu près 800 objets de l’Océanie font partie de la collection, provenant des toutes premières donations d’objets archéologiques faites au musée Redpath, dont un grand nombre acquis entre 1800 et 1900 : vannerie, étoffes d’écorce (tapa), objets cérémoniels, ornements et armes. Les régions représentées sont l’Australie (35 objets), les îles Fidji (50 objets), la Nouvelle-Zélande (40 objets), la Papouasie Nouvelle-Guinée (50 objets), Samoa (50 objets), les îles Solomon (150 objets) et la République de Vanuatu (150 objets).
Paléolithique européen et Proche-Orient
Cette collection renferme environ 3 000 artéfacts, parmi lesquels des objets exhumés par l’École britannique d’archéologie de Jérusalem (grotte de Shubka, en Judée) et également des objets acquis par Henri-Marc Ami lors de fouilles menées par l’École canadienne de la préhistoire, en particulier à Combe-Capelle.
Amérique du Sud
Une collection d’objets de vannerie, de broderie perlée, d’objets cérémoniels, de gourdes datant d’avant la Conquête, des textiles et des armes (environ 600 objets), notamment plus de 160 objets de la région de Gran Chaco en Argentine, en Bolivie et au Paraguay.
Sri Lanka
Des flacons à médicaments et des instruments utilisés par les médecins cingalais à Ceylan au XVe siècle (environ 350 objets).