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Après le climat, la diversité génétique du globe pourrait devenir dans les prochaines années la grande préoccupation de l'humanité. Avec raison, estime le biologiste Michel Loreau, de la Chaire de recherche du Canada en écologie théorique de l'université McGill et qui, par l'entremise de l'organisme international Diversitas, tente de mieux documenter les effets néfastes de l'érosion des ressources biogénétiques sur la planète. Afin d'inciter les politiciens à passer à l'action.

Dans un article d'opinion publié dans le Guelph Mercury, deux membres du personnel du Département de géographie, James Ford et Lea Berrang-Ford, soutiennent que nous avons les moyens de prévenir les effets les plus extrêmes du changement climatique, mais que cela nécessitera un engagement de la part de toutes les nations, y compris de la nôtre. Ils proposent que la conférence internationale qui aura bientôt lieu à Bali soit l'occasion pour le Canada de maintenir sa réputation internationale.

Les scientifiques savent que les poulets sont apparentés aux dinosaures. Mais qu'est-ce qui rend les animaux, y compris les humains, si différents de leurs ancêtres ou même les uns des autres? Selon des recherches radicalement nouvelles, cela tient à beaucoup moins de choses qu'on ne croit. En jouant avec les éléments constitutifs de la vie, on pourrait jeter de la lumière non seulement sur ce qui détermine ce que nous sommes, mais aussi sur les mystères de l'évolution. Comme une poignée de paléontologues dont le nombre va en augmentant, le Pr Hans Larsson a été attiré par l' «evo-devo », ou biologie du développement évolutionnaire, justement parce que cette discipline laisse entrevoir la possibilité de recréer le passé.

« L'avenir nous réserve d'autres explosions et surprises écologiques, car des espèces étrangères envahissent de nouveaux habitats où ils entrent en concurrence avec les organismes indigènes », prévient Anthony Ricciardi, professeur de sciences de l'environnement à McGill.

Des climatologues canadiens et américains prévoyaient, en décembre 2006, que la banquise qui recouvre l'océan Arctique disparaîtra complètement durant l'été à partir de 2040. L'équipe, dont fait partie le chercheur Bruno Tremblay, de l'Université McGill, se ravise et estime maintenant que le phénomène interviendra de 20 à 30 ans plus tôt.

Dans son laboratoire de Sainte-Anne-de-Bellevue, Donald Smith cherche à comprendre comment les plantes se nourrissent et comment on peut les aider à croître. Spécialiste du mécanisme de fixation de l'azote, ce biologiste voit ses recherches en écophysiologie soulignées par l'attribution du prix Michel-Jurdant.

L'Acfas remet le prix Adrien-Pouliot à Édith Hamel, professeure et chercheure à l'Institut et Hôpital neurologiques de Montréal de l'université McGill. Rappelons que le prix Adrien-Pouliot vient souligner une importante collaboration scientifique avec la France.

Professeure à l'université McGill, l'astrophysicienne Victoria Kaspi a publié les résultats de ses recherches dans des revues prestigieuses, notamment Nature et Science. L'Acfas (Association francophone pour le savoir) lui décerne le prix Urgel-Archambault en sciences physiques, mathématique, informatique et génie.

Au moment où l'Université qu'elle dirige s'apprête à lancer une grande campagne de financement, la principale de McGill, Mme Heather Munroe-Blum, affirme que le Québec doit « d'urgence » s'imprégner d'une nouvelle culture qui valorise davantage l'éducation postsecondaire et le mécénat nécessaire à son financement. Selon Mme Munroe-Blum, le Québec accuse un retard par rapport à l'Ontario en ce qui a trait au pourcentage d'étudiants qui obtiennent un diplôme universitaire.

Des quatre coins du monde, des survivants et témoins de génocides, des défenseurs des droits de la personne, des juristes universitaires et des législateurs convergent vers Montréal où ils participent à une conférence internationale sur la prévention des génocides organisée par le Centre pour les droits de la personne et le pluralisme juridique. Dans un éditorial du quotidien The Gazette, Janet Bagnall dénonce la complicité des sociétés transnationales.