Des souris enjouées peuvent détenir la clé d'un nouveau traitement contre la dépression

Une nouvelle espèce de souris 'enjouée' de façon permanente donne l'espoir de pouvoir cibler un nouveau traitement contre la dépression clinique. TREK-1 est un gène qui peut affecter la transmission de la sérotonine dans le cerveau. La sérotonine joue un rôle important au niveau de l'humeur, du sommeil et de la sexualité. L'élevage de souris sans TREK-1, a permis aux chercheurs de créer une espèce résistante à la dépression. Les détails de cette recherche, effectuée avec la collaboration internationale de scientifiques de l'Université de Nice en France, sont publiés dans la revue Nature Neuroscience cette semaine.

"La dépression est une maladie dévastatrice, affectant environ 10 % de gens à un moment donné dans leur vie," explique le Dr. Guy Debonnel, psychiatre au CUSM, professeur au département de psychiatrie de l'Université McGill et principal auteur de la nouvelle recherche. "Les médicaments existants pour cette maladie sont inefficaces pour un tiers des patients affectés, c'est une des raisons pour laquelle le développement d'autres cibles pour trouver un traitement contre la dépression est si importante."

Des souris léthargiques - sans le gèneTREK-1 — ont été créées et élevées en collaboration avec le Dr. Michel Lazdunski, co-auteur de la recherche, dans son laboratoire à l'Université de Nice en France. "Ces souris léthargiques ont ensuite été testées en utilisant des mesures individuelles comportementales, électro-physiologiques et biochimiques connues afin de mesurer la "dépression" chez les animaux," explique le Dr. Debonnel. "Les résultats nous ont vraiment surpris ; nos souris léthargiques ont réagi comme si elles avaient été traitées avec des antidépresseurs pendant au moins trois semaines."

C'est la première fois que les résultats d'une recherche démontrent que, en modifiant génétiquement un organisme, la dépression est éliminée. "La découverte d'un lien entre TREK-1 et la dépression peut ultimement mener au développement d'une nouvelle génération de médicaments antidépresseurs," note le Dr. Debonnel.

Selon Santé Canada et Statistiques Canada, environ 8 % de Canadiens souffriront d'une dépression à un moment donné dans leur vie. Environ 5 % de Canadiens consultent un médecin pour cause de dépression chaque année ; le nombre a presque doublé au cours de la dernière décennie. Les chiffres aux États-Unis sont comparables avec environ 18.8 millions d'Américains adultes (environ 9.5 % de la population) souffrant de dépression au cours de leur vie.

Cette recherche a été financée par le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC).

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