Le chancelier est le dirigeant en titre de l’Université McGill et membre d’office du Conseil des gouverneurs. Il préside les cérémonies de collation des grades et représente l’Université lors d’événements à caractère officiel.
Originaire de Niagara Falls, en Ontario, Canada, John McCall MacBain est président fondateur de la Fondation McCall MacBain et de Pamoja Capital SA, son organe d’investissement. Depuis sa création en 2007 à Genève, en Suisse, la Fondation McCall MacBain s’est engagé à verser plus de 500 millions de dollars pour créer des bourses d’études et soutenir des initiatives liées à l’éducation, la santé, l’environnement, notamment la lutte contre les changements climatiques, au Canada, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique.
John McCall MacBain est le fondateur de Trader Classified Media, qui a été la plus importante entreprise de publicité par petites annonces au monde, et qu’il a présidée de sa création en 1987 à sa vente en 2006. C’est à l’âge de 29 ans, en 1987, qu’il débute, à Montréal, en se portant acquéreur de trois petites publications. Il déploie AutoTrader et Buy&Sell aux quatre coins du Canada et implante des entreprises de petites annonces spécialisées dans le monde entier, avec plus de 350 titres et 50 sites Web dans 24 pays, dont la France, l’Argentine, les États-Unis, le Mexique, l’Australie, l’Italie et l’Espagne.
Après son introduction en bourse en l’an 2000, Trader Classified Media est cotée au NASDAQ et à la Bourse d’Euronext Paris. Grâce au profit réalisé lors de la vente de Trader Classified Media en 2006, John McCall MacBain finance la création de la Fondation McCall MacBain.
Ancien boursier Rhodes, John McCall MacBain est titulaire d’un MBA de la Harvard Business School, d’une maîtrise en droit d’Oxford, d’un baccalauréat spécialisé en économie de McGill, ainsi que de doctorats honorifiques de l’Université McGill, de l’Université Dalhousie, de l’Université Monash, de l’Université d’Ottawa et de l’Université Brock. Ancien président de l’Association des étudiants de l’Université McGill, John McCall MacBain était major de sa promotion. Il a également été co-capitaine du club de hockey sur glace de l’Université d’Oxford.
Dans le cadre de ses fonctions de PDG de Pamoja Capital, John McCall MacBain dirige une équipe de professionnels des investissements entrepreneuriaux qui dispose de trois sièges internationaux. Il consacre une partie importante de son temps à des activités philanthropiques : en plus de présider la Fondation McCall MacBain, il est bâtisseur du deuxième centenaire du Fonds de fiducies Rhodes, il a présidé le 110e anniversaire des Bourses Rhodes (Oxford, Angleterre), il siège au conseil d’administration de la Fondation Mandela Rhodes (Le Cap, Afrique du Sud) et il est également président fondateur de la Fondation européenne pour le climat. John McCall MacBain est l’actuel chancelier de l’Université McGill, et il est officier de l’Ordre du Canada. Sportif accompli, ce féru de ski, pratique le hockey sur glace, le vélo, la natation et a couru quatre marathons. Il est également pilote commercial et pilote d’hydravion.