McGill News
A message from Principal Heather Munroe-Blum about the Summit on Higher Education
Week of February 25
- Principal Heather Munroe-Blum was interviewed yesterday by CTV’s Mutsumi Takahashi about university funding cuts.
- Principal Munroe-Blum’s intervention on accessibility and perseverance
"The summit on Higher Education has ended today with a government promise to increase tuition fees by three per cent, and create five working groups to analyze post-secondary schooling. The day-and-a-half summit brought together regional university rectors, student leaders, and politicians." [...] - Principal Munroe-Blum’s intervention on quality and governance
"The long-anticipated Summit on Higher Education started this Monday morning. About 350 people from a number of different organizations are attending the two-day meeting. Fifteen groups invited to the Summit will be sharing their ideas about how to solve long-standing issues plaguing higher education." [...]
Week of February 18
- Update on the Budget Situation and Its Implications
"Last week, I hosted four Town Halls on the downtown and Macdonald campuses to consult with the McGill community about the severe impact of the government-imposed budget cuts on our University. I want to thank all who were able to attend as well as the many who joined the meeting via live webcast." [...] - McGill groups unite to denounce cuts to universities
"Associations representing McGill faculty members, students, support staff and the administration have signed a joint statement denouncing the cuts to universities recently announced by the Quebec government. The statement, an initiative led by the McGill Association of University Teachers (MAUT), calls on the government to reverse its decision to cut funding to universities by $124 M this fiscal year and by the same amount next year." [...]
Week of February 11
- Budget Cuts: How Can You Help
"The town halls and consultation led by Provost Anthony C. Masi are aimed at gathering ideas from the community on how to address the imposed cuts. The message from the Provost is that we, together as the McGill community, need to strategize to be responsible, in case nothing changes; but he also invited the community to get involved and speak out against the cuts." [...] - Town Halls on Budget Cuts – Video Recordings
"Deep government-imposed cuts to Quebec universities are putting McGill in a difficult financial situation, and these cutbacks will have a real impact on our University as a whole. As the Provost discussed in his last Red Blog post, we are facing a truly unprecedented challenge." [...]
Week of February 4
- An Unprecedented Challenge
"McGill is facing the most serious financial challenge in its recent history. I wanted to use this space to provide our community with some background on how the University got here, why we think the situation is so serious, and to solicit your input on what we can do to address it." [...] - A Brief History of Uncertainty: Government Funding
"To illustrate the uncertainty of our financial situation, let me provide a brief history of how government funding has changed in the past year." [...]
Media Coverage of the University Funding Crisis
Tuesday, March 12
- Canadian Universities Feel the Squeeze of Spending Cuts
Canada emerged from recession, many vote-conscious governments at first tried to shelter education funding from the worst of spending cuts as they manoeuvred to cut deficits. But several provinces are now signalling universities are fair game too, and anxiety is spreading around campuses.
[The Globe and Mail]
Monday, March 4
- Education summit was no coup for Marois, PQ
“This week, the premier dangled the prospect of future reinvestments in the province’s university network. But over the next two years, austerity will be the order of the day as budget cuts take their toll on the province’s campuses. The academic community has long been friendly to the PQ, but the debate of the past few months — complete with cuts to research and assertions that the universities are not underfinanced — has left many of its members disillusioned with the government. A wave of belt-tightening measures will do little to soothe them.”
[The Chronic Herald]
Thursday, February 28
- Quebec should move towards the Canadian model of higher education
“Quebec Premier Pauline Marois declared the province’s postsecondary education crisis “behind us” after a two-day summit, but a powerful voice on the university stage is already dismissing part of the deal as “totally speculative” while thousands of students rally in the streets.”
[The Globe and Mail]
Wednesday, February 27
- Fix for Quebec tuition crisis gets poor marks from educators, students
“Quebec Premier Pauline Marois declared the province’s postsecondary education crisis “behind us” after a two-day summit, but a powerful voice on the university stage is already dismissing part of the deal as “totally speculative” while thousands of students rally in the streets.”
[The Globe and Mail] - Les Recteurs en veulent plus
« Les recteurs et le milieu des affaires n'en démordent pas : malgré un sommet sans embûche, les universités sont toujours sous-financées et sont frappées de plein fouet par les compressions de 250 millions de dollars. «Les compressions sont réelles. Les gens qui vont perdre leur emploi existent. Les universités vont devoir abolir plusieurs programmes», a menacé hier la rectrice de McGill, Heather Munroe-Blum. »
Tuesday, February 26
- Provincial Spending Quebec’s Power-Challenged Education Plan
“The government plans to inject an extra $1.8-billion in higher education by 2019, although none of this money will come soon. Ms. Marois bought an expensive peace. Problem is, no one knows how Quebec will pay for it. About the only certainty is that the province cannot count on out-of-province electricity sales to export its way out of this predicament.”
[The Globe and Mail]
Monday, February 25
- Quebec to raise university tuition fees despite strong opposition
“The Quebec government is increasing tuition fees by 3 per cent, a middle-of-the-road approach that risks satisfying neither universities nor student leaders.”
[The Globe and Mail] - Droits de scolarité: La modulation est rejettée
« Vendredi, le ministre de l’Enseignement supérieur, Pierre Duchesne, déclarait d’ailleurs au Devoir qu’il n’était pas question de financer différemment les universités, ce qui aurait creusé le fossé entre les universités à chartes et celles du réseau de l’Université du Québec (UQ). « McGill nous demande des règles particulières pour tenir compte de leur situation, et on ne voit pas pourquoi on irait dans ce sens-là. Les universités québécoises, c’est un réseau en soi, et on est fiers qu’elles soient toutes là-dedans », avait dit le ministre. »
[Le Devoir] - Le Sommet sur l’enseignement supérieur - Désaccord persistant sur les droits de scolarité
« Le scénario d’indexation de 3 % proposé par le gouvernement se heurte à une rude résistance : celle des étudiants. Dans une sortie fracassante, lundi, les étudiants, qui ne démordent pas du gel, ont vivement rejeté la proposition du gouvernement, demandant du temps. Quant aux recteurs et au secteur privé, ils n’ont pas caché leur satisfaction, mais ils ont gardé une certaine réserve, contrairement aux précédents ateliers. »
[Le Devoir] - Québec crève le mythe de l’endettement
« Et que nous a-t-on appris, lundi? «Depuis 2007-2008, on observe une diminution de l'endettement moyen [des étudiants] en termes réels», peut-on lire dans le document remis par le gouvernement au Sommet sur l'enseignement supérieur. Vous avez bien lu : la dette des étudiants québécois a diminué au lieu d'augmenter pendant les cinq années d'augmentation de 50 $ par session imposée par les libéraux de 2007 à 2012. C'est un gouvernement péquiste qui nous apprend ça pour justifier l'indexation des droits de scolarité, mais en annonçant une série de mesures «pour améliorer l'aide aux étudiants et réduire l'endettement». Cherchez l'erreur... »
[La Presse] - Financement des universités : le logiciel libre pour sortir de la crise.
« En marge du Sommet sur l’enseignement supérieur qui a débuté lundi à Montréal, l’Association pour l’appropriation collective de l’informatique libre (FACIL) invite les universités du Québec à remettre en question leur dépendance coûteuse envers les géants de l’informatique privative, comme Microsoft, pour mettre leur parc informatique au diapason avec le logiciel dit libre. »
[Le Devoir] - If we are proud of Quebec Schools, They are worth paying for.
“Take the case of McGill University, where (full disclosure) I currently work as a hall director in student residences. McGill has asked all its members for suggestions on how to cut $19.1 million from our current budget. With labour costs being about 75 per cent of our budget, this would be equivalent to cutting some 400 jobs (assuming average salary in the $50,000 range). But too often, the easy road in a financial crisis at a corporate level is to simply eliminate people. In the current climate, this would be a crushing blow to the morale of all those who care for what we stand for. So instead of some of our number being sacrificed, I suggest each member of the McGill community make a monetary gesture of support to our university...”
[Montreal Gazette]
Friday, February 22
- Members of McGill community standing up against the cuts: McGill groups unite to denounce cuts to universities
[McGill Newsroom] - McGill tuition: the view from an American at McGill
“As an American studying at McGill University, I have a unique perspective on the tuition debate, which is sure to flare up again next week during a provincial summit on higher education.”
[Macleans] - Why we care about Higher Education? (Quebec, please listen)
"I don’t usually get political with my blog but this issue of Higher Education in Quebec is too important to sit back passively. The Provincial Government of Quebec is imposing budget cuts to Universities, and the manner in which these cuts are being imposed is irresponsible, disrespectful, and the demands are untenable."
[Anthropodecology] - Cahier du participant: Sommet sur l’Enseignement supérieur
[La Presse] - McGill staff, students calling on PQ not to slash university funding
“We call on the government of Quebec to reverse these dangerous cuts and we appeal to Quebec society as a whole to join together to protect and sustain the universities as a key resource for the future health and prosperity of our society,” reads the statement initiated by the McGill Association of University Teachers.
[Montreal Gazette] - Le CUSM peine à faire les compressions demandées
« Le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) peine à retrancher 50 millions de ses dépenses afin d'éviter d'enregistrer un déficit monstre. Le ministère de la Santé vient d'accorder un délai supplémentaire à l'hôpital, qui devait normalement déposer aujourd'hui son plan de retour à l'équilibre budgétaire. »
[La Presse] - La feuille de route enfin dévoilée
« Du financement des universités que les Québécois peuvent se payer; ° Du dégel des droits de scolarité que les étudiants peuvent absorber; De la "lourdeur" administrative que doivent combattre les dirigeants des établissements. Ce sont les lignes de force qui se dégagent du "cahier du participant" à la grand-messe sur les études supérieures, qui se tiendra à Montréal, à compter de lundi. »
[La Presse] - Marois négocie en coulisses
« Le Journal de Québec a appris de bonnes sources que la première ministre a reçu mercredi, à son bureau de Québec, la présidente de la Conférence des recteurs et principaux des universités du Québec (CREPUQ), Luce Samoisette, pour trouver un moyen d'arrondir les angles avec les compressions de 250 millions $ imposées aux universités. Mme Marois aurait proposé aux recteurs d'annuler les compressions de 124 millions en 2013-2014 et de prolonger audelà de cinq ans leur plan de redressement financier. »
[TVA Nouvelles] - Coupures en éducation, le peps paie le prix
« Il pourrait bien y avoir moins de sport à l'Université Laval, car le recteur Denis Brière prévoit mettre la clé sous la porte du PEPS le week-end, afin d'éponger les compressions de 36 millions $ qui touchent l'institution. Depuis que le gouvernement Marois a décrété des coupes de 250 millions $ dans les universités, le recteur de l'Université Laval estime qu'il lui sera impossible de conclure son année financière sans couper dans ses services. C'est le sport qui écopera durement, signale-t-il. »
[Journel de Quebec]
Thursday, February 21
- Message to the community from the Principal
- Universités Anglophones – une méconnaissance de la réalité d’une université comme McGill
« Dans sa chronique "Le tabou", Michel David semble endosser les propos de MM. Pierre Curzi et Jean-Martin Aussant, et ce faisant, il fait preuve d'une méconnaissance de McGill, du fonctionnement des universités et des règles qui régissent l'accueil d'étudiants de l'extérieur du Québec. La réalité est tout autre. » - Heather Munroe-Blum, Principal - McGill University.
[Le Devoir] - Le Québec en marche arrière
« Ceux qui ont à coeur l'éducation ont raison d'être dépités à la veille du Sommet du week-end, apothéose (!) de cette année de toutes les agitations. D'entrée de jeu, disons que l'éducation supérieure, sa mission et son avenir sont à l'arrière-plan. La politique électoraliste, la victoire prévisible des associations étudiantes, la défaite annoncée des dirigeants universitaires, voilà de quoi sera fait ce sommet. DÉVALORISATION Pour trop de gens, le haut savoir et l'excellence académique demeurent une affaire de bourgeois. Si l'éducation était valorisée comme on le prétend à cor et à cri, en serait-on arrivé à réduire aux frais de scolarité le débat actuel? Aurait-on plongé le Québec dans une crise aux relents anarchiques pour quelques centaines de dollars en moins dans les poches d'une catégorie sociale privilégiée dont le passage à l'université lui assure un statut et des revenus que les cols bleus et une partie des cols blancs n'auront jamais? […] Nous préférons le présent à l'avenir. Et surtout, nous nous méfions de l'excellence académique que nous croyons réservée à une caste. La réputation de l'université McGill nous irrite et celle de l'Université de Montréal nous incommode. Nous voulons des universités non «élitistes», pour le monde ordinaire. Nous rêvons du système finlandais ou suédois, là où la gratuité scolaire règne, mais en refusant la contrepartie, à savoir une élimination radicale à hauteur de 60% de candidats à l'entrée. Dans ces pays scandinaves que nous citons à tort ou à raison, «l'élitisme», c'est-à-dire l'excellence, est une explication de la prospérité, non pas un péché social mortel comme dans un Québec englué dans sa nouvelle religion, celle de l'égalitarisme. Et disons-le clairement, seuls les plus doués académiquement devraient fréquenter l'université. En subventionnant les institutions en fonction du nombre d'étudiants, on a dénaturé la mission au profit du clientélisme. » Denise Bombardier, Journal de Montréal.
[Le Journal du Montreal] - Des Personnalités estriennes sonnent l’alerte : le gouvernement prié de ne pas couper dans l’enseignement supérieur.
« Toute une mobilisation s'est formée en Estrie afin de convaincre le gouvernement québécois d'annuler ses compressions budgétaires dans le milieu de l'éducation. A la veille du Sommet sur l'enseignement supérieur, dix chefs de file estriens ont ainsi fait valoir hier leurs arguments, en espérant être entendus par les élus. »
[La Presse] - Our universities should mobilize
"We are facing the loss of academic programs, the loss of jobs, further reduction in university building maintenance, diminished services to current and prospective students and much more. Why can't the university administrators mobilize students and staff to voice their concerns?"
Wednesday, February 20
- Free tuition would mean tighter access
"What Parizeau went on to say is that instituting free tuition would require a redefinition of universities. Rather than simply throwing open the doors to all who want to attend, it would require stiff entrance exams and grade requirements so as to avoid overpopulating the system and running up unmanageable costs by accommodating students who do not take studies seriously enough."
[The Gazette] - Summit process is flawed before dialogue even begins
"The 2012 student strike brought so many important issues to our attention. It will be an incredible disservice to Quebec society as a whole if, as now looks likely, we are going to pass up this chance to really examine these issues." - Robin Reid-Fraser is vice-president (external) of the Students Society of McGill University.
[The Gazette] - Sommet sur l’enseignement supérieur – la plus importante priorité économique
« S'il devait y avoir une priorité économique au Québec ces jours-ci, ça devrait être l’éducation universitaire. Celle-ci a de nombreuses vertus tangibles et intangibles sur les individus qui en bénéficient et sur la société qui les accueille. »
[Le Devoir]
Tuesday, February 19
- Le danger des diplômes au rabais
« Ce n'est pas tout de permettre à un maximum d'étudiants de fréquenter l'université à un coût raisonnable; il est aussi fondamental de se questionner sur la qualité et la valeur des diplômes émis par nos institutions universitaires québécoises (…)Le recrutement et la rétention de personnel qualifié, lequel attire en retour des étudiants de calibre intéressant, sont incontournables si le Québec souhaite être compétitif et donner un sens à l'enseignement supérieur dispensé dans ses universités.» -Mélanie Dugré, Avocate, l’auteure collabore régulièrement aux pages Débats.
[La Presse]
Monday, February 18
- Le temps de mettre la pédale douce?
« Les efforts du gouvernement Marois pour ramener le déficit à zéro font mal, comme les reports de chirurgies, les compressions imposées aux universités, les coupes dans les fonds de recherche ou l'abandon de certains projets d'infrastructures. Le gouvernement va-t-il trop loin, trop vite, trop fort? »
[La Presse] - Des dommages « sévères et prolongés » aux universités
« Les réductions budgétaires imposées par le gouvernement Marois aux universités québécoises obligeront les établissements à ne pas combler des départs à la retraite et à faire des mises à pied à hauteur de 1400 postes, selon les recteurs (…) Selon Guy Breton, recteur de l'Université de Montréal, cette décision aura des répercussions sur les services aux étudiants. Les coupes pourraient empêcher "l'achat de livres pour les bibliothèques" ou entraîner "le report d'une rénovation d'un endroit où l'eau coule", a-t-il exposé.»
[La Presse] - Les compressions à l’Université Laval auront plusieurs conséquences.
« Aux prises avec des compressions de 250 millions $ en deux ans, les universités tirent de nouveau la sonnette d'alarme. A l'Université Laval, ces coupes entraîneront des abolitions de poste et l'annulation de congrès internationaux qui affaibliront l'économie de toute la région. »
[La Presse] - Pas faite pour tous
« Comme plusieurs de mes collègues, je suis inquiet devant tout ce qui se dit au sujet des universités. Et comme eux, j'éprouve le goût de défendre cette institution dont la mission donne du sens non seulement à ce que je fais comme professeur, mais également à ce que je suis comme être humain. »
[La Presse]
Thursday, February 14
- Opinion: University budget cuts will hamper educator training
“In a society such as ours where education is recognized as fundamental to sustainable economic and social development, actions jeopardizing the advancement of knowledge, and its transfer to all levels of society, cannot be tolerated. Quebec society cannot afford to jeopardize the educational success of future generations for the sake of a budget-book exercise. As researchers, educators, administrators, parents and citizens of Quebec, the responsibility is ours to ensure that there is no compromise on the quality of education.”
Op-ed by Hélène Perrault, Dean of education at McGill University and president of the Association des doyens, doyennes et directeurs, directrices pour l’étude et la recherche en éducation au Québec. [The Gazette] - Universités: le réinvestissement n'est pas garanti
« Le réinvestissement promis par le gouvernement Marois de 8,5 pour cent dans les universités québécoises à compter de 2014-2015 n'est pas garanti. »
[La Presse] - La retraite dans le désordre
« Mme Marois a beau rappeler que Jean Charest lui a laissé un déficit de 1,6 milliard $, il reste que le PQ s'est privé de revenus importants en annulant la hausse des droits de scolarité…. »
[La Presse] - Let’s look at Quebec tuition fees – and create opportunities for all
“Its most recent $124-million cut in university operating grants, however, further erodes the capacity of its universities to remain strong in teaching and research. These matter in a fiercely competitive global environment, where knowledge-building creates a prosperous society”
Op-ed by Alan Shepard, President and vice-chancellor of Concordia University. [The Globe and Mail] - Aubin: Loto strategy targets the young
“The Quebec government’s ministry of higher education wants to let university students pay less tuition. But a separate arm of government is using another means to dip into students’ wallets.”
[The Gazette] - Québec réduit les coupes en recherche
“Coupures en recherche: Marois recule”
[La Presse]
Wednesday, February 13
- Attaques répétées de l’opposition
“L’opposition contre-attaque. Le gouvernement péquiste doit défendre les compressions qu’il impose aux universités. »
[Le Journal de Québec]
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